Después de que Jason Almeida termina su trabajo diario en la industria de productos agrícolas, regresa a su casa en Río Rico, se dirige hacia la cochera y escucha el crujido de los granos de café.
El primer crujido es un momento decisivo en el proceso de tueste: es una señal de que los granos han alcanzado cierta temperatura. Permitir que la temperatura aumente aún más dará lugar a más grietas, creando sabores más oscuros, más audaces o, en algunos casos, sabores quemados.
“Es una ciencia. Tienes que seguir haciéndolo, y luego te acostumbras a su olor. Te acostumbras a cómo se debe ver el grano”, explicó Almeida.
Él y su esposa, Ivonne Almeida, comenzaron a tostar pequeños lotes de café en la primavera de 2021. Aproximadamente un año después, comenzó su empresa, Desert Dwellers Roasters.
Los dos importan los granos de diferentes fincas de comercio justo, desde Brasil y Colombia hasta Etiopía y Tanzania. Luego, asan, llenando bolsas etiquetadas por Ivonne, diseñadora gráfica. Su hijo de 5 años anda en bicicleta por el garaje mientras el cálido aroma del café llena el aire.
Jason e Ivonne, ambos nativos de Río Rico que se mudaron fuera del estado y luego regresaron, siempre habían sido consumidores de café. Pero durante un viaje a San Francisco en 2016, visitaron una tostaduría local. Ver el proceso en acción y luego probar el producto recién hecho cambió las cosas para ellos.
A lo largo de los años, Jason se había unido a su propio padre por su amor por el café.
“Y mi papá siempre me animaba y decía: ‘Oye, a la gente le encanta el café, y aquí no hay café. Tal vez puedas venderlo. Puedes asar un poco’”, dijo Jason.
En 2021, su padre falleció. Varios meses después, Jason decidió intentarlo.
Para empezar, la pareja compró una máquina de palomitas de maíz redonda y achaparrada, un equipo común que se usa para asar en casa. El primer lote de café tardó más de una hora en tostarse. Establecieron una degustación de café, también conocida como cata, para analizar los sabores y olores del líquido amargo de color claro.
Ivonne se rió y dijo: “Estaba malo”.
Sin embargo, desde entonces, a través de prueba y error, los dos han alcanzado nuevas alturas en el proceso de tostado del café, vendiendo regularmente bolsas de granos enteros en eventos temporales en todo el condado. Ahora, usando NextDoor, una aplicación de redes sociales para vecinos, Ivonne dijo que descubrió miembros de la comunidad a unas cuadras de su casa que son entusiastas del café.
Y se han graduado de las máquinas de palomitas de maíz para principiantes a equipos elegantes y altos que tuestan cantidades más grandes.
Por ahora, los dos continúan asando y vendiendo, documentando gran parte del proceso en las redes sociales. En el futuro, sin embargo, esperan visitar algunas de las fincas de café donde obtuvieron sus granos y, agregó Jason, un día podría haber una cafetería en su línea de visión.
